El balancí funciona segons el principi de la palanca. La pressió que exerceix una persona sobre el balancí crea l'esforç i la resistència, amb les distàncies de la persona al punt fix formant el braç d'esforç i el braç de resistència, respectivament.
L'acceleració cap avall fa que el balancí es mogui cap amunt i cap avall. El balancí superior experimenta una major acceleració cap avall que el balancí inferior, fent-lo caure. Simultàniament, el principi de la palanca aixeca el balancí inferior, creant un cicle continu.
Tots sabem que jugar amb un balancí requereix la cooperació entre els nens. Exigeix un bon treball en equip entre els dos nens. Per tant, aquest tipus d'equip de joc no és adequat per a nens menors de 5 anys sense la supervisió d'un adult. És possible que els nens petits encara no entenguin la importància de tenir en compte els sentiments de l'altre nen i poden sortir sense tenir en compte la situació de l'altre, sovint provocant accidents.
